8. Замена
Оказалось, у Глена действительно была над ними сила. Он делал шаг на людей — те отступали, сохраняя ту же дистанцию. И, что главное, они действительно отвечали ему, согласились на игру, тормозили невероятно сильно при поиске ассоциаций, еще больше — при осмыслении связи их с ответами Глена. Он на самом деле управлял ими!
И это было еще круче той режиссерской практики, которую им обещали. Он тогда обернулся через плечо к той женщине, имя которой так и не знал, чтобы широко, ярко улыбнуться с восхищением в глазах, воскликнуть что-то совершенно невинное "Вы видели, видели?". Но глаза распахнулись иначе, выдох вылетел болезненным, удивленным. И у женщины глаза округлились, она что-то крикнула, схватила Глена за плечи теперь только поддерживающе. Но он уже глаза закрыл, и ноги согнулись, давая телу упасть.
Земля даже и не ощутилась твердой.
Май не смогла сдержать вскрика, когда она увидела, как по толстовке подростка начало расползаться темное пятно крови. Почти тут же из темного проема стены ее схватили за руку, потащили для побега, но все равно было еще видно, как дроиды непонятливо смотрели на тело Глена, медленно переваливаясь, подходили ближе, сжимаясь вокруг него кольцом.
***
— Почему, как... Это вообще возможно?!
Они уже были на своем месте, и Май почти вернула себе спокойное выражение лица. Нет, само по себе убийство мальчика это, конечно, грустно и ужасно... Но в городе, где часть населения — запрограммированные дроиды, а другая часть — зомбированые своими фантазиями люди, приоритеты и ценности немного меняются. И сейчас было важнее то, что этот мальчишка был неким маяком для программ, на нем замыкался город, и он был возможным ключом во внешний мир.
Но дроиды и сами постоянно защищали Глена от любого лишнего взаимодействия. Стала ли их сторона убивать его?
— Из города все так же не выйти? — тройка людей покачали головами. Они были ближе всего к границе и сразу же попробовали покинуть это чертово место. Не смогли. — Но почему? Если мальчик умер, то программа должна была разрушиться...
— Нет.
Все повернули головы. Новички шумно выдохнули. Это был Ворон. Он прошел медленно, прихрамывая на одну ногу, перед ним расходились шире нужного.
— Гленна не был ключом долго. Лишь четыре года. А что же было с городом раньше, все свободно жили и ходили? — все же каждый раз при звучании голоса Ворона все замолкали. Слушали только его, эти пронизающие насквозь ноты в речи, временами и правда похожие на резкое карканье. — Раньше тоже были ключи, другие люди. И где же они сейчас? Почему они сменялись?
И всегда долгая пауза после его слов. Это верно, мальчик был таким же "спящим" жителем, но после получил внимание от дроидов, их защиту, помощь программы. А люди, которые были до него...
— Им легче создать новый ключ, чем защищать этот, — Май прошептала, но все услышали и вздрогнули. А у нее самой на глазах выступили слезы: они все еще заперты в этой большой клетке без возможности что-то сделать. И человеку с той стороны, возможно, легче писать об этом, ведь уже почти год как люди раз за разом вынуждены себя закрывать в своей квартире, что еще меньше.
Но им всем не легко — больно.
И мальчику умереть тоже было очень больно.